2015年至2019年，我國(guó)實(shí)物商品網(wǎng)上零售額實(shí)現(xiàn)27.3%的復(fù)合增長(zhǎng)率，遠(yuǎn)高于同期社零總額8.1%的增速。在網(wǎng)購(gòu)的推動(dòng)下，并且隨著拼多多等低客單價(jià)電商平臺(tái)的出現(xiàn)，我國(guó)快遞業(yè)務(wù)量在2015至2019年期間實(shí)現(xiàn)了32.4%的復(fù)合增長(zhǎng)率，于2019年達(dá)到635.2億，其中電商件占比超過(guò)80%，且以標(biāo)準(zhǔn)小件居多。因此，從外部因素看，電商的龐大業(yè)務(wù)量、消費(fèi)者對(duì)物流時(shí)效的要求以及商家對(duì)物流成本的高敏感度激發(fā)了快遞業(yè)降本增效的需求。

快遞送達(dá)收件人的過(guò)程中需要分別經(jīng)過(guò)始發(fā)和目的地轉(zhuǎn)運(yùn)中心，始發(fā)轉(zhuǎn)運(yùn)中心一般需要進(jìn)行出港分揀，即將快件以下一站轉(zhuǎn)運(yùn)中心為路由進(jìn)行分揀并集包，包裹根據(jù)轉(zhuǎn)運(yùn)出港發(fā)貨線路到達(dá)目的地轉(zhuǎn)運(yùn)中心后，快件進(jìn)入拆包及以上百個(gè)末端網(wǎng)點(diǎn)為路由進(jìn)行分揀的流程，實(shí)現(xiàn)“包進(jìn)散出”，最終快件將交由網(wǎng)點(diǎn)裝車(chē)?yán)亍．?dāng)前網(wǎng)點(diǎn)的分揀派送操作，除少數(shù)處理量大的網(wǎng)點(diǎn)外，目前主要采取手工分揀后并派送的方式。

應(yīng)對(duì)電商發(fā)展帶來(lái)的快遞業(yè)務(wù)量的攀升，一方面，基于“時(shí)效優(yōu)先，分揀和運(yùn)輸成本兼顧”的原則，快遞企業(yè)穩(wěn)步增加了三四線城市的直發(fā)線路，另一方面，為了擴(kuò)大末端網(wǎng)絡(luò)覆蓋率并降低部分網(wǎng)點(diǎn)的壓力，快遞公司的一級(jí)網(wǎng)點(diǎn)呈現(xiàn)細(xì)分化趨勢(shì)。不斷擴(kuò)張的干線路由線路以及末端網(wǎng)絡(luò)加大了人工分揀的復(fù)雜程度，從而使快遞企業(yè)對(duì)自動(dòng)化分揀的需求更加迫切。

快遞分揀的關(guān)鍵步驟為識(shí)別和分揀動(dòng)作的執(zhí)行，其自動(dòng)化程度主要經(jīng)歷了三個(gè)階段。起初是手工分揀，拿到一個(gè)快件后肉眼識(shí)別面單信息并用記號(hào)筆在包裹上手寫(xiě)一個(gè)大編號(hào)，后序分揀員根據(jù)編號(hào)先按照快件的大區(qū)進(jìn)行粗分，再根據(jù)編號(hào)將經(jīng)過(guò)初分的特定分揀區(qū)域內(nèi)的快件細(xì)分到各個(gè)路由；第二階段是半自動(dòng)機(jī)械分揀，一般是矩陣輸送加人工拉包的形式，分揀員工站在工位上通過(guò)觀察“大頭筆”編號(hào)，將對(duì)應(yīng)的包裹從皮帶線上拉下，皮帶輸送的模式降低了分揀工人的勞動(dòng)強(qiáng)度，但全程仍需人眼識(shí)別和手動(dòng)分揀；第三個(gè)階段是自動(dòng)分揀，通過(guò)計(jì)算機(jī)視覺(jué)識(shí)別快件重量和條碼信息，并通過(guò)控制系統(tǒng)將快件送入對(duì)應(yīng)出口，按照布局可分為直線、矩陣和環(huán)形自動(dòng)分揀系統(tǒng)，其中環(huán)形可設(shè)置的目的地最多，在細(xì)分操作中運(yùn)用范圍最廣。

快遞量的不斷增長(zhǎng)導(dǎo)致單片區(qū)域的快遞密集程度越來(lái)越高，從而驅(qū)動(dòng)快遞網(wǎng)點(diǎn)呈現(xiàn)顆粒度越來(lái)越細(xì)化的狀態(tài)，而路由的增加使得進(jìn)港分揀的自動(dòng)化需求尤為迫切；對(duì)于出港分揀環(huán)節(jié)，隨著小網(wǎng)點(diǎn)的集包操作逐步由總部通過(guò)自動(dòng)化分揀設(shè)備承接以及自行集包的大型網(wǎng)點(diǎn)的自動(dòng)化轉(zhuǎn)型，出港分揀自動(dòng)化率也將持續(xù)提升，但由于網(wǎng)點(diǎn)手工集包的現(xiàn)象仍將普遍存在，出港自動(dòng)化率將在預(yù)測(cè)期顯著低于進(jìn)港環(huán)節(jié)。

可以24小時(shí)高速運(yùn)轉(zhuǎn)的自動(dòng)分揀設(shè)備極大提升了轉(zhuǎn)運(yùn)中心和網(wǎng)點(diǎn)的快件處理能力。近幾年來(lái)，我國(guó)快遞行業(yè)處于中高速發(fā)展階段，至2019年底，日均處理量超過(guò)2億件，而同時(shí)期，快遞的履約速度也在不斷提升，72小時(shí)送達(dá)率從2016年底 75.5%提升至2019年的79.3%。提升的履約速度與人效均離不開(kāi)自動(dòng)化分揀技術(shù)的投入。

智能分揀高度依賴信息系統(tǒng)，而電子面單的出現(xiàn)則極大地推動(dòng)了物流信息化，因此電子面單的普及為智能分揀的推廣夯實(shí)了基礎(chǔ)，是智能分揀在快遞行業(yè)發(fā)展所必不可少的外部條件。傳統(tǒng)的手寫(xiě)或機(jī)打面單沒(méi)有將快遞信息記錄在IT系統(tǒng)，而電子面單則實(shí)現(xiàn)了快遞信息前置，自動(dòng)分揀設(shè)備中的信息識(shí)別儀在識(shí)別面單上的條碼二維碼后，信息系統(tǒng)應(yīng)能快速反饋快件的目標(biāo)去向，控制系統(tǒng)才能快速響應(yīng)并將快件分配到正確的格口。

過(guò)去三年，通達(dá)系、郵政、順豐、京東等頭部快遞公司每家每年在轉(zhuǎn)運(yùn)中心自動(dòng)化上的投入至少達(dá)到數(shù)億元。安裝自動(dòng)化設(shè)備所導(dǎo)致的人工成本的降低抵消了折舊費(fèi)用的增加，再疊加人力資源的優(yōu)化配置和規(guī)模效應(yīng)，使得快遞公司的單均分揀成本呈現(xiàn)逐年下降的趨勢(shì)，從而提升價(jià)格競(jìng)爭(zhēng)力。比如，一套典型的交叉帶分揀設(shè)備一般需要配備50-60個(gè)操作員，而實(shí)現(xiàn)同樣的分揀效率所需要的手工或者半自動(dòng)分揀人數(shù)至少為一倍，人工成本節(jié)省效應(yīng)明顯。